高齢者に餅を出していい？お正月に安全に楽しむ方法

お正月は、一年でいちばん食卓が華やぐ日です。だからこそ「餅を出していいのか」で悩みます。危ないと分かっていても、楽しみにしている親の顔を思うと、決められない。

この記事では、禁止するのではなく、どうすれば楽しめるかをお伝えします。そのうえで「出さない」という選択も、はっきり示します。

高齢者施設で働く管理栄養士（JSDR認定士）の私が、現場の判断とご家庭でできることをお伝えします。

結論｜施設は出さない。家庭には道がある

同じ餅なのに、なぜ判断が変わるのか。そこには理由があります。

数字で見る、餅の危なさ

まず、事実を知っておいてください。

項目	数
高齢者の「不慮の窒息」による死亡（令和5年）	7,779人
うち、食べ物がのどに詰まったもの	4,215人
同じ年の交通事故による死亡（高齢者）	2,116人

窒息による死亡は、交通事故のおよそ3.6倍です。

そして、餅にはもう一つ特徴があります。

施設が餅を出さない理由

理由は、餅という食品が、そもそも合わないからです。

施設に入居されている方の多くは、噛む力や飲み込む力が落ちています。餅はかたく、粘りが強く、口の中で一つにまとまりすぎます。噛み切るのにも、飲み込むのにも力が要ります。

飲み込む力が落ちている方にとって、餅は扱いにくい食品です。だから施設では、餅そのものを使わず、別の形で行事食を届けています。

家庭で判断が変わるのは、本人の状態が違うから

ご家庭で暮らしている方は、噛む力も飲み込む力も保たれていることがあります。その場合は、条件を整えれば楽しめます。

つまり、決め手は場所ではなくご本人の状態です。ご家庭でも、飲み込みに不安があるなら、施設と同じ判断になります。

出す前に決めておく3つのこと

当日になってから考えないでください。前もって決めておくことが、いちばんの備えです。

① 出さないという選択も、はっきり持っておく

次に当てはまる場合は、出さない判断をしてください。

• 普段の食事でもむせることがある
• 飲み込みについて、専門職から注意を受けている
• 食形態を調整している（やわらか食・きざみ食など）
• 入れ歯が合っていない、噛む力が落ちている

迷ったときは、出さないほうを選んでください。お正月は毎年来ます。

② 誰が隣に座るか決めておく

お正月は人が集まり、みんなが話に夢中になります。その隙に事故は起きます。

「餅を食べているあいだは、この人が隣で見る」と決めておいてください。誰かが見ているだろう、が一番危ない状態です。

③ 食べる時間を選ぶ

疲れているときは、飲み込む力も落ちます。朝いちばん、体が起きていない時間や、夕方の疲れが出た時間は避けてください。

しっかり目が覚めていて、姿勢よく座れる時間を選びます。

出すときの5つの約束

出すと決めたら、この5つを守ってください。消費者庁も同じことを呼びかけています。

1. 小さく切る（一口で入る大きさに）
2. 先にお茶や汁物で、のどを湿らせる
3. 少量ずつ口に入れる
4. よく噛んでから飲み込む
5. そばで見守る

「小さく切る」には限界がある

切り餅を4分の1にする程度では足りません。かといって、小さくしすぎると今度は「餅を食べた」という感じがなくなります。

ここが悩ましいところです。安全を取れば楽しみが減り、楽しみを取れば危なくなる。

大きさではなく「薄さ」で考える

そこでおすすめしたいのが、しゃぶしゃぶ用に売られている薄いスライス餅です。

薄い餅でも、よく噛んでから飲み込むことは変わりません。丸呑みは絶対に避けてください。

冷めるとかたくなる

餅には、もうひとつやっかいな性質があります。温度で状態が変わることです。

熱いうちはやわらかく伸びますが、冷めるとかたくなります。

高齢の方は、食べるのに時間がかかります。つまり、出したときはやわらかくても、食べ終わる頃にはかたくなっていることがあります。ここが見落とされがちです。

先にのどを湿らせる理由

乾いたのどに餅が触れると、そのまま張りつきます。お茶や汁物を一口飲んでから、餅を口に入れてください。

急がせない

周りが食べ終わっていると、本人は急ぎます。ゆっくりでいいと、声をかけてください。テレビは消したほうが安全です。

冷めるのが心配なときは、前の項目のとおり出す量のほうを減らしてください。

餅を使わずにお正月を楽しむ

出さないと決めた場合も、お正月をあきらめる必要はありません。

介護用のお正月食品を使う

施設で使っているのは、これです。介護食のメーカーから、やわらかい餅風の商品や、ムース状のおせちが出ています。

年末は品切れになりやすいので、12月の早いうちに注文しておいてください。

初めての商品は、本人に合うか分かりません。出す前に、まずご自身が一口食べてみてください。
→ 【管理栄養士が解説】高齢の親が食べやすい常備食の選び方

施設では、おはぎもこうして出しています

もち米は使いません。お粥をゼリー状にしたものに、こし餡をかける。それだけで、見た目も味もおはぎになります。

ただし、どなたにも同じものを出しているわけではありません。食形態によって変えています。

食形態	出しているもの
極きざみ（学会分類3相当）・ミキサー食（2-2相当）	ソフト粥（粥ゼリー）にこし餡
常食一口大・きざみ	ごはんにこし餡

つぶ餡ではなくこし餡を選んでいるのは、豆の皮が口の中に残らないようにするためです。

行事食をあきらめているわけではありません。危ない材料を使わずに、同じ行事を届ける方法を探しています。お正月も、同じ考え方でつくれます。

お粥ゼリーは、ゲル化剤を使って作ります。ミキサー食の記事でも紹介しています。
→ 【管理栄養士が解説】ミキサー食がまずくなる本当の理由

雑煮は「具」で楽しむ

雑煮の楽しみは、餅だけではありません。だしの香り、鶏肉、根菜、青菜——具とつゆで、じゅうぶんお正月になります。

餅の代わりに、やわらかく煮た里芋やかぶを入れる方法もあります。

ただし、汁と具を一緒にしない場合があります

飲み込みに不安がある方には、注意が必要です。

さらさらした汁と、固形の具。この2つが口の中で混ざると、飲み込むタイミングがずれます。汁だけ先にのどへ流れ、具が遅れて入ってくる——これが誤嚥の原因になります。

食形態を調整している方には、汁と具を分けて出すか、汁にとろみをつける方法を、専門職に相談してください。

器と彩りで、お正月をつくる

中身を変えても、重箱に詰める、祝い箸を使う、南天を添えるだけで、食卓は正月になります。

本人が大事にしているのは、餅そのものより「家族と囲む正月の食卓」かもしれません。

よくある質問

のどに詰まったら、どうすればいいですか

まず119番に通報してください。声が出せない、顔色が変わっている場合は一刻を争います。

応急手当の方法は、文章で読むだけでは身につきません。消防署の救命講習を一度受けておくことをおすすめします。多くの地域で無料で受けられます。

掃除機で吸い出すと聞きました

自己判断で行わないでください。まず119番に通報し、指示を受けてください。

本人が「食べたい」と言って聞きません

頭ごなしに止めると、かえって隠れて食べようとします。「小さく切れば食べられる」と伝えて、条件つきで一緒に食べるほうが、結果的に安全なことがあります。

何個までなら大丈夫ですか

個数の問題ではありません。大きさと、食べ方と、見守りがあるかで決まります。1個でも、大きいまま急いで食べれば危険です。

去年は大丈夫でした

飲み込む力は、1年で変わります。去年の様子は、今年の判断にはなりません。普段の食事でむせていないか、あらためて確認してください。
→ 【管理栄養士が解説】親が食事中にむせる｜家族が見る5つの観察ポイント

おせちは食べられますか

おせちにも、かたいもの（数の子、ごぼう、いか）や、ばらけるもの（田作り）があります。餅だけでなく、おせち全体を見てください。

お正月に外食するときは

飲み込みに配慮した食事を、予約して出してくれるお店もあります。年末年始は予約が混むので、早めに確認してください。
→ 飲み込みに不安があっても外食はできる｜店選びと確認すること

餅のほかにも、食べにくい料理には共通する特徴があります。
→ 高齢の親が食べにくい料理とは？6つの特徴と家でできる工夫

ハロウィンのおやつも、飾りつけを食事の形に合わせれば一緒に楽しめます。
→ ハロウィンのおやつは市販のかぼちゃプリンで｜飲み込みに不安がある親とも楽しむ飾りつけ

年末年始に帰省するときの食事の準備は、こちらも参考にしてください。
→ 親と旅行・帰省するときの食事｜飲み込みに不安があっても楽しむための準備

まとめ｜決めるのは、今のうちに

お正月の食卓は、家族にとって特別なものです。だからこそ、当日になって迷わないよう、今のうちに決めておいてください。

大事なのは、餅が食べられるかどうかではありません。来年も一緒に、お正月の食卓を囲めることです。

出典：厚生労働省「人口動態調査」（令和5年）、消費者庁「年末年始、餅による窒息事故に御注意ください！」

※本記事の情報は一般的な工夫です。食事制限、アレルギー、嚥下状態には個人差があります。むせや食べ残しが増えた場合は、自己判断で様子を見ず、主治医・歯科医師・管理栄養士・言語聴覚士などにご相談ください。